Se realizan aproximadamente seiscientas mil operaciones de reparación de hernia por año en los Estados Unidos. Muchas de ellas se llevan a cabo mediante el método tradicional “abierto”.
Algunas reparaciones de hernia se realizan mediante el uso de un pequeño telescopio que se conoce con el nombre de laparoscopio.
Una hernia ocurre cuando se debilitan las capas internas del músculo abdominal, a raíz de lo cual se produce un abultamiento o un desgarro. La hernia puede ocasionar dolor severo y otros problemas potencialmente serios que pudieran hacer necesaria una cirugía de emergencia.
De un modo similar a una cámara que se mete a través de un neumático dañado, el revestimiento interno del abdomen atraviesa el área debilitada de la pared abdominal y forma un pequeño saco que se asemeja a un globo. Esto puede permitir que un asa intestinal o tejido abdominal se meta en dicho saco. Tanto a hombres como a mujeres se les puede producir una hernia.
La causa de la obesidad severa no se conoce a ciencia cierta. Es probable que intervengan muchos factores. En las personas obesas, el punto preestablecido de energía almacenada es demasiado alto.
Esta alteración del punto preestablecido quizá ocurra a consecuencia de un metabolismo lento con un gasto energético bajo, ingestión calórica excesiva, o una combinación de lo anterior.
Existe información científica que sugiere que la obesidad quizá sea una característica heredada.
Lo más probable es que la obesidad severa resulte de una combinación de influencias genéticas, psicosociales, ambientales, sociales y culturales que interactúan y dan como resultado un problema complejo que afecta tanto la regulación del apetito como el metabolismo de la energía.
En 1991, la Conferencia Nacional de los Institutos para la Salud concluyó que los métodos no quirúrgicos de reducción de peso para pacientes con obesidad severa, salvo raras excepciones, no resultaban eficaces a largo plazo.
Se demostró que casi todos los que participaron en cualquier programa no quirúrgico de reducción de peso para la obesidad severa recuperaron el peso que habían bajado en menos de cinco años.
Si bien hay medicaciones recetadas y de venta libre que inducen la reducción de peso, al parecer la terapia médica a largo plazo no desempeña un papel en el control de la obesidad mórbida.
Las medicaciones que disminuyen el apetito pueden producir una reducción de peso que oscila entre once y veintidós libras (entre cinco y diez kilos).
No obstante, el aumento de peso es rápido una vez que se suspende la medicación. Varios programas profesionales de reducción de peso usan técnicas de modificación de la conducta con dietas bajas en calorías y aumento de la actividad física.
Se ha informado de una reducción de peso que oscila entre una y dos libras (450 y 900 gramos) por semana, sin embargo casi todo el peso que se baja se recupera al cabo de cinco años.
El bypass gástrico laparoscópico es una técnica en la cual se deja un pequeño estómago de 15 a 30 ml, que se conecta directamente al intestino delgado.
De esta manera un gran segmento de la comida salta al intestino delgado y se disminuye con ello la absorción calórica y de nutrientes. Debido al reducido tamaño de la porción de estómago que se deja, se disminuye la cantidad de comida que se puede comer, lo que provoca saciedad en forma rápida. Se reducirá el apetito y comenzará a bajar de peso.
Como su nombre lo indica, consiste en darle al estómago la forma de una manga o tubo, y al mismo tiempo disminuir su tamaño en aproximadamente un 85 a 70% o poco más de dos tercios (según el tamaño del estómago de cada paciente).
Por ejemplo, el estómago de un paciente obeso, que es aproximadamente del tamaño de un balón de fútbol americano, quedará aproximadamente del tamaño de una pelota de tennis.